La Palma

La Palma, deze vredige oase van rust met zijn vriendelijke inwoners, is sinds 2002 een biosfeerreservaat van UNESCO.
Het prachtige eiland wordt ook wel “Isla Bonita” genoemd vanwege zijn aantrekkelijkheid en weelderige flora, vooral te danken aan de passaatwinden. Ze verdrijven wolken en mistvelden naar de bergen en zorgen zo voor vocht voor de planten.

Op dit “mini-continent” zijn er verschillende landschappen:
Onvruchtbare lavavelden in het zuiden, mediterrane droge vegetatie, dennenbossen en zelfs regenwoudachtige laurierbossen in het noordoosten van het eiland.

Er zijn hier ongeveer 170 endemische planten te vinden.
Ze komen uitsluitend voor op de Canarische eilanden, de meest bekende soort is de drakenboom, de botanische naam is “Dracaena”.

Er zijn hier geen gevaarlijke dieren, maar wel o.a. de grajas (palmerische Alpenkraaien), gekko’s en vele vlindersoorten.

San Miguel de La Palma, het meest noordwestelijke eiland van de Canarische Eilanden, ligt 400 km van de Marokkaanse kust.
Geografisch zou het eiland bij Afrika kunnen horen, maar het behoort tot Spanje – de zuidpunt van het Iberisch schiereiland (Cádiz) ligt op 1500 km afstand.

Het Spaanse dialect daarentegen, dat gesproken wordt op het eiland van 708 km², klinkt als “latino” net als de muziek (salsa en merengue), die vele feesten vergezelt. Hier is de Latijns-Amerikaanse invloed van her-emigratie in de cultuur merkbaar. De terugkeer van de toenmalige emigranten uit Cuba en Venezuela wordt gevierd in het carnaval, op “Día de los Indianos” in Santa Cruz de La Palma.